Le Natural Bridge Wildlife Ranch est une réserve naturelle unique située à quelques kilomètres au nord de San Antonio. Des zèbres, des élans et des autruches se promènent librement dans cet espace de 162hectares et il arrive même parfois qu'ils glissent leur tête par la fenêtre ouverte de votre voiture à la recherche de nourriture! Ces rencontres «en tête-à-tête» sur le parcours automobile ne sont que quelques unes des expériences inoubliables qui vous attendent au Natural Bridge Wildlife Ranch. Ce dernier abrite également une zone piétonne avec un enclos à girafes, une île aux lémuriens et d'autres espaces permettant un contact direct avec les animaux. La basse-cour a quant à elle été pensée entièrement pour les enfants: ces derniers peuvent poursuivre, nourrir et caresser des petits chevreaux et d'autres animaux à fourrure parfaitement inoffensifs.
Vous devrez louer une voiture pour le parcours safari, qui débute à l'entrée du ranch. Le billet d'entrée, valable pour la journée, est accompagné d'un plan du domaine et de nourriture pour les animaux. Profitez à votre guise du spectacle des zèbres, des émeus, des buffles, des bisons et des autruches en train de brouter ou s'approchant de votre voiture en quête de nourriture. Comptez entre 40minutes et une heure et demie environ pour terminer le parcours. Téléphonez à l'avance si vous désirez réserver une visite guidée d'une heure en compagnie d'un spécialiste animalier, qui vous escortera à bord de votre véhicule et décrira pour vous les différents animaux et leurs particularités.
Une fois le parcours achevé, allez vous dégourdir les jambes dans la zone piétonne. Certaines espèces y évoluent en toute liberté, comme par exemple les perroquets, les paons ou les lémurs sur l'île aux lémuriens. Vous trouverez également des cages reproduisant l'habitat naturel d'animaux tels que les gibbons, ces célèbres singes acrobates. À l'heure du déjeuner, faites une halte au Safari Camp Grill, dont le menu riche et varié satisfera toute la famille. Craquez également pour quelques souvenirs à la boutique Safari Trading Post, comme par exemple un pendentif en forme de girafe ou un authentique œuf d'autruche.
Il convient d'arriver de bonne heure pour voir les animaux au moment où ils sont les plus actifs. Plus tard dans la journée, ils recherchent en effet plutôt les zones ombragées, loin des voitures. L'effort en vaut la peine, ne serait-ce que pour vivre cet instant inoubliable où un zèbre passe sa tête à travers la fenêtre de votre véhicule!
