La Cueva del Milodón regroupe plusieurs cavernes naturelles taillées dans le paysage de cette région désertique d'Amérique du Sud, jadis peuplée d'animaux préhistoriques et de chasseurs. Des sentiers balisés mÚnent à des points d'observation qui dévoilent des vues époustouflantes sur la nature indomptée.
La Cueva del Milodón est mondialement célÚbre depuis1895, quand le pionner allemand Eberhard Hermann y découvrit la peau d'un animal gigantesque. Les scientifiques confirmÚrent par la suite qu'il s'agissait de la fourrure d'un milodon, un paresseux géant qui vivait en Amérique du Sud il y a plus de 10000ans.
Le parc compte quatregrottes et troissentiers. L'exploration commence par le sentier de la plus grande caverne, la grotte du milodon, profonde de 200mÚtres et large de 80mÚtres. Les experts pensent que ces lieux étaient un terrain de chasse privilégié pour les premiers habitants de Patagonie. Une réplique grandeur nature du paresseux géant prend la pose pour une photo souvenir à vos cÎtés.
La chaise du diable est une imposante formation rocheuse. Si certains la considĂšrent comme le trĂŽne du milodon, d'autres assurent qu'il s'agit du fauteuil du diable en personne. Elle marque le dĂ©part des sentiers qui mĂšnent aux grottes et au belvĂ©dĂšre. Dans la caverne du milieu, les archĂ©ologues ont trouvĂ© des traces d'occupation humaine datant de 11000ans. La petite grotte offre quant Ă elle une vue splendide sur la forĂȘt primitive.
Le sentier du belvĂ©dĂšre mĂšne Ă une caverne au sommet de la colline, d'oĂč vous jouirez d'un panorama fantastique sur les canaux du fjord Eberhard et les traces des anciens lacs glaciaires, avec les sommets enneigĂ©s des montagnes pour horizon.
Les grottes se trouvent à 30minutes de route au nord de Puerto Natales. Pour s'y rendre, le plus simple est de prendre un taxi ou de louer une voiture. à Puerto Natales, des agences de voyage proposent des visites guidées, qui font généralement partie d'excursions au parc national Torres del Paine.
Le monument naturel Cueva del Milodón est ouvert tous les jours et l'entrée est payante. Pour le déjeuner, n'hésitez pas à emmener votre pique-nique. Vous pourrez vous installer sur les aires aménagées le long des sentiers. Le site Internet officiel des grottes propose un plan et un audio-guide en anglais à télécharger.
