Le Monterey Bay Aquarium présente plus de 35 000 animaux et plantes couvrant en tout 550 espèces différentes. Parmi elles, vous découvrirez des poissons de toutes les tailles, des invertébrés, des mammifères et une grande variété de plantes.
La pièce maîtresse de l'aquarium est un réservoir sur trois étages contenant une immense forêt de kelp. Des poissons-loups à ocelles, des requins Triakis semifasciata et des bancs de sardines y évoluent et apparaissent au détour des gigantesques algues brunes. Visitez la section Open Sea pour observer de très près l'énorme poisson-lune, des requins marteaux, ainsi que des thons jaunes dits albacores. De l'autre côté, dans la section Oceans Edge se trouvent les poulpes géants. Dans l'exposition Rocky Shores, vous pourrez traverser un tunnel sous marin d'où observer les vagues qui se brisent au dessus de vous. Après avoir fait le tour des expositions principales, rendez-vous dans la Splash Zone et consacrez votre attention à l'une des créatures les plus délicates de l'océan, l'hippocampe.
Les enfants seront ravis d'observer des groupes de pingouins se dandiner et des loutres de mer paresser sur leurs rochers. Tous les membres de la famille quel que soit leur âge pourront toucher et nourrir certains animaux, tout en découvrant leurs habitats dans les Petting pools (bassins pédagogiques interactifs).
Des spectacles d'animation sont proposées dans l'auditorium tout au long de la journée, qui durent une quinzaine de minutes pour la plupart. C'est l'occasion pour apprendre tout ce que vous vouliez savoir sur la vie de la méduse (sans oser le demander) ou le quotidien des tortues, poissons et requins de l'aquarium. Un court-métrage vous permettra de suivre le personnel de l'aquarium au moment des repas des animaux et des soins variés.
Pour vous familiariser plus encore avec certaines espèces spécifiques, n'hésitez pas à suivre une visite guidée. Selon votre guide, cela vous prendre entre 30 minutes et deux heures. Les enfants de 8 à 13 pans peuvent participer à une sortie plongée sous-marine, et en apprendre les bases. Toutes les visites entrainent des frais supplémentaires en plus des frais d'admission. Toute participation devra être réservée à l'avance sur le site de l'aquarium.
L'Aquarium de Monterey Bay est situé sur le front de mer de Cannery Row, une zone historique immortalisée dans le roman de John Steinbeck. Située à cinq minutes du centre de Monterey, cette zone est également desservie par la ligne de bus Monterey-Salinas Transit (MST).
L'aquarium est ouvert tous les jours, sauf à Noël. Vous aurez besoin d'environ deux à trois heures pour faire le tour de toutes les salles.
