C'est un musée familial où l'on peut observer ou même prendre part à des expériences. Les trois étages d'exposition, le planétarium, l'IMAX et l'observatoire transportent les visiteurs tour à tour aux confins de l'univers, en plein cœur du corps humain, et à l'ère des dinosaures.
Le musée fut fondé par la Maryland Academy of Science and Literature, l'une des plus anciennes institutions du genre aux États-Unis. Cette société scientifique privée s'établit en 1797, mais perdit la plupart de ses premières pièces lors d'un incendie. En 1976, son centre interactif, combiné au planétarium Davis, ouvrit ses portes au public. Le hall d'entrée et le cinéma IMAX vinrent s'ajouter une décennie plus tard.
Le centre scientifique a pour but de faire découvrir aux enfants le fonctionnement de la nature et de la technologie. On peut s'y prendre pour un paléontologue et toucher un véritable crâne de tricératops dans les laboratoires Dinosaur Mysteries. Ou bien découvrir le vrai visage de l'ADN au Wet Lab, tout en sondant les organes humains dans la salle d'exposition BodyLink. Les enfants de moins de 8 ans pourront aussi barboter dans l'aire de jeu qui leur est consacrée. Les plus petits pourront déambuler à quatre pattes parmi des jouets et autres objets en mousse dans la salle Room to Grow. Quant aux plus grands, ils en apprendront plus sur les réactions chimiques et les illusions d'optique en participant à des expériences en direct à la Demo Stage.
N'hésitez pas à payer un peu plus pour vous émerveiller devant l'écran 3D de l'IMAX. Le vendredi soir est l'occasion idéale pour aller observer l'univers à travers le télescope situé dans l'observatoire gratuit du musée, si le temps le permet.
Le Centre scientifique du Maryland, situé dans l'arrière-port, est fermé le lundi. Ce n'est pas l'endroit le plus fascinant pour un adolescent, mais il n'y a rien de mieux pour s'instruire un jour de pluie ! Comme il est situé dans l'arrière-port, le parking est payant et les places dans la rue sont limitées. Montez à bord du Charm City Circulator pour vous y rendre gratuitement.
