Considérée comme le cœur de Munich, la place Marienplatz est très animée, pleine de piétons, d’artistes de rue et de touristes. Des manifestations pacifiques s’y tiennent souvent, ainsi que des célébrations spontanées lorsque l’une des équipes de football locales gagne!
La place Marienplatz tire son nom de la Mariensäule (la colonne de Marie), un pilier érigé sur la place en 1638 en l’honneur de la Vierge Marie. La place accueillait auparavant un marché avant que le Viktualienmarkt n’ait été déplacé en 1807 dans un endroit plus spacieux.
En décembre, les marchés de Noël envahissent la Marienplatz. C’est la période de l’année idéale pour siroter du vin chaud et humer les réconfortantes effluves de marrons grillés et d’amandes caramélisées qui flottent sur la place. Promenez-vous entre les stands à la recherche de santons en bois faits-main et d’ornements de Noël en verre, qui sont de très beaux souvenirs. Les origines de ce marché de Noël remontent au lointain XIVe siècle.
La Marienplatz offre une vue complète de la façade de la «Neues Rathaus», le nouvel hôtel de ville. Ce bâtiment du conseil a été construit entre 1867 et 1909, et sa magnifique façade est richement décorée en style néo-gothique.
Le célèbre carillon de Munich, le «Glockenspiel», a été ajouté au nouvel hôtel de ville en 1908. Asseyez-vous sur la Marienplatz en terrasse d’un café pour admirer la pantomime des automates qui sortent faire leur spectacle à 11h00 et midi tous les jours, et à 17 h 00 en été. Les 32 automates en cuivre du Glockenspiel représentent différents moments et éléments de l’histoire contrastée de Munich. La danse se déroule au son de 43 cloches.
La Marienplatz possède une station de U-Bahn (métro) et est facilement accessible à pied depuis le centre-ville. C'est une point de rencontre populaire à Munich.
