La grande province canadienne du Manitoba, qui s'étend du Dakota du Nord, marquant la frontière avec les États-Unis, aux rives de la Baie d'Hudson, est une terre sauvage de plaines, de lacs et de toundra. Des fermes sont parsemées sur les plaines fertiles du sud, tandis que des parcs nationaux, des réserves naturelles et d'anciennes villes de pionniers s'étendent au nord. La ville de Churchill, dans le nord, vous donnera l'impression d'être arrivé au bout du monde.
La capitale chargée d'histoire de la province, Winnipeg, se trouve à la confluence des rivières Red et Assiniboine, ce qui en fit pendant longtemps un important comptoir commercial. Là où s'affairaient jadis les négociants se dresse aujourd'hui The Forks, un complexe en bord de rivière réunissant un parc, un marché et un musée. Une visite à la Monnaie royale canadienne, où sont frappées chaque année un milliard de pièces canadiennes, permet d'apprécier la place spéciale de Winnipeg dans l'économie du pays.
Un vol à destination de Churchill vous emmènera dans les profondeurs du nord du Manitoba. Ce port sur la Baie d'Hudson est la porte d'accès de la province vers l'arctique canadien. Vous pourrez y louer un bateau ou un kayak ou encore plonger avec masque et tuba dans ses eaux froides pour assister, entre juin et août, à la migration de milliers de bélugas qui entrent dans le fleuve Churchill. En octobre et novembre, un car, un traîneau ou un hélicoptère vous emmènera dans la toundra pour observer les ours polaires. Bien au chaud dans le Centre d'études nordiques de Churchill, contemplez les sublimes aurores boréales qui illuminent le ciel de Churchill plus de 300nuits par an.
Au centre du Manitoba se trouve la région des lacs, parsemée de localités historiques fondées par des immigrants islandais et ukrainiens, parmi lesquelles Gimli sur la rive sud du lacWinnipeg. La ville de Narcisse est le lieu d'une étonnante merveille de la nature: la plus grande population de couleuvres du monde s'y rassemble en septembre avant de rejoindre des repaires d'hibernation. En avril et en mai, des dizaines de milliers de ces couleuvres rayées à flanc rouge émergent pour s'adonner à des parades nuptiales avant de se disperser pour l'été.
Winnipeg est desservie par des vols en provenance de la plupart des grandes villes du Canada et des États-Unis. Une voiture de location vous permettra ensuite d'explorer la nature sauvage de la province.
