Lamanai compte parmi les sites mayas les plus intéressants des Amériques, avec sa myriade de temples nichés dans la jungle. Vieilles de plusieurs siÚcles, ces structures sont désormais en partie recouvertes d'une végétation dense. Une visite guidée des intrigants trésors architecturaux et du musée vous permettra de découvrir les légendes et les coutumes mayas.
Le musée donne un bel aperçu des anciens habitants de cette partie du monde. Vous pourrez y contempler des objets épatants d'ingéniosité. Armé de votre appareil photo, vous immortaliserez le grand temple, l'une des plus belles structures du site. Vous pourrez gravir ses nombreuses marches jusqu'au sommet, haut de 33mÚtres, afin d'apprécier la vue magnifique sur la jungle et sur un lagon de la New River. Le temple aux masques arbore quant à lui une sculpture remarquable d'un visage à la bouche ouverte entouré de motifs étranges. De nombreux Mayas furent enterrés sur ces terres.
Votre guide vous en apprendra davantage sur leur culture, qui fut éradiquée par les colons européens. Le nom du site signifie «crocodile submergé» en maya yucatÚque une référence à ces reptiles que l'on trouve dans la riviÚre proche. La zone fut occupée dÚs le XVIesiÚcle av.J.-C.
La ville ancienne peut ĂȘtre explorĂ©e lors d'une visite guidĂ©e en groupe. Les sociĂ©tĂ©s qui organisent ces visites proposent en gĂ©nĂ©ral des prix concurrentiels. Il est recommandĂ© d'effectuer la visite tĂŽt le matin pour avoir le temps de bien apprĂ©cier le complexe. Plusieurs petites boutiques vous permettront d'acheter des souvenirs ou des rafraĂźchissements.
Lamanai se trouve sur la rive ouest de la New River, à environ 16kilomÚtres au sud du village de Shipyard, dans le district d'Orange Walk. Vous pourrez y accéder en voiture en 40minutes environ sur des routes de terre. Selon l'itinéraire choisi, les voyagistes incluent souvent une croisiÚre qui permet aux touristes d'observer les singes et les crocodiles.
