Les Grottes de Catulle furent jadis la résidence d'une riche famille de Rome. Elles sont aujourd'hui une attraction historique et abritent un petit musée. Promenez-vous dans les ruines dans cette villa antique et admirez les fragments de mosaïques, de fresques et de reliques romaines.

Malgré leur nom, rien ne prouve que le grand poète latin Gaius Valerius Catullus, ou Catulle, vécut dans cette villa de trois étages, bien qu'elle fut clairement habitée par des membres de l'élite romaine. Le terme de grottes est également inapproprié ; il fait référence en fait à la vétusté du lieu suite à la chute de l'Empire romain. Le toit s'effondra et la végétation commença à recouvrir la résidence jadis majestueuse.

En vous baladant au milieu des vestiges, vous pourrez imaginer son apparence à l'époque. Ces grands murs de pierre forment un rectangle qui mesurait 150 mètres de long sur 105 de large. Marchez sous ses arches et admirez les fresques qui remontent au Ier siècle.

Un musée se trouve également à la droite de l'entrée principale. À l'intérieur, vous pourrez y voir un ensemble coloré de mosaïques et de céramiques ainsi que des pièces de monnaie rare qui furent trouvées dans la villa et alentour. On y trouve aussi le portrait d'un homme que beaucoup pensent être Catulle.

Gardez aussi un peu de temps pour admirer le paysage et la vue sur le lac de Garde. C'est l'endroit parfait pour se délasser à l'ombre d'un des nombreux arbres présents sur le site et autour. Des vaguelettes viennent caresser les rochers au pied de la villa ; la vue est d'autant plus incroyable en haut de la colline.

Les Grottes de Catulle se situent au nord de la petite commune de Sirmione, sur la rive sud du lac de Garde. La villa est ouverte du mardi au dimanche et l’entrée est payante. Les heures d'ouverture changent selon la saison, alors renseignez-vous avant de vous y rendre.