Les grottes de Bétharram sont plus qu'une simple curiosité géologique: elles font également office d'attraction familiale divertissante. Cet ensemble de grottes enchanteresses, qui s'étend sur cinq niveaux, se trouve à une courte distance de Lourdes. Les visiteurs sont invités à explorer les cavernes de différentes manières: des passerelles spacieuses s'enfoncent sous terre jusqu'à un train et à un bateau qui vous transportent au cœur de la montagne.
Les grottes ont été découvertes en1819 par un soldat de l'armée de Napoléon, puis des expéditions ultérieures ont révélé l'étendue du réseau et ses nombreuses niveaux interconnectés. Que diriez-vous de rejoindre les milliers de visiteurs qui ont exploré les grottes depuis leur ouverture au public en1903?
En participant à une visite guidée, vous en apprendrez long sur les différentes formations naturelles du site. Les coulées de calcaire, les stalagmites et les stalactites façonnent des tableaux inoubliables à travers les grottes lorsque l'on suit les passerelles jusque dans les profondeurs. Vous pourrez admirer des éléments insolites tels qu'une pierre en forme d'éléphant et le «bassin des Naïades».
En descendant des escaliers, vous atteindrez un lac souterrain où vous attend un bateau avec une proue en forme de dragon. À bord, un guide vous fera traverser l'étendue d'eau et vous mènera à un petit train souterrain, qui s'engouffrera dans un tunnel pour vous offrir une expérience très particulière des grottes.
À la fin du sentier, vous descendrez du train et quitterez les grottes. Dans sa totalité, le trajet couvre environ 3kilomètres de merveilles souterraines.
En sortant de la pénombre, vous vous attablerez volontiers au café aéré et lumineux, qui permet de se rafraîchir en profitant d'une vue imprenable à travers de grandes fenêtres. Vous ne voudrez pas manquer la boutique de souvenirs pour dénicher des objets en pierre à rapporter de votre aventure sous les montagnes.
En partant de Lourdes en voiture, les grottes de Bétharram sont accessibles en 20minutes environ. Il est également possible de prendre le bus vers Saint-Pé de Bigorre, puis d'effectuer le reste du chemin à pied. Sur place, un grand parking peut accueillir des centaines de visiteurs. Les grottes sont ouvertes tous les jours et les enfants bénéficient d'une réduction. Les visites guidées et les audioguides sont disponibles dans plusieurs langues.
