La gorge de Karangahake, creusée par la puissante rivière Ohinemuri, est réputée pour sa promenade forestière qui vous mènera parmi des vestiges de pompes d'extraction d'or, des tunnels peuplés de vers luisants et de vieux chemins de fer. Cette randonnée d'à peu près sept kilomètres part de l'entrée du parc, passe sur un pont suspendu et se termine à la gare de Waikino. Des panneaux d'information disposés le long du chemin vous éclaireront sur l'histoire de la région. Des promenades circulaires plus petites sont également disponibles et certaines parties du sentier, près de la gare de Waikino, sont accessibles en voiture.
La promenade du Rail Tunnel (tunnel ferroviaire) vaut le détour. Creusé dans la roche, ce tunnel long d'un kilomètre est percé de fenêtres, autrefois utilisées pour déverser les déchets et qui constituent désormais de fantastiques points de vue pour admirer la gorge. Vous passerez par la station de pompage souterraine parsemée de vestiges d'engins miniers. En cherchant bien, vous apercevrez des vers luisants sur le toit. N'oubliez pas d'emporter une lampe-torche pour cette section de la promenade.
En vous enfonçant dans la forêt tropicale, à mi-chemin entre Karangahake et Waikino, vous trouverez les Owharoa Falls (chutes d'Owharoa). C'est tout près d'ici que se trouve le Falls Retreat, un hôtel-restaurant situé dans un charmant environnement forestier. Plus loin, le Victoria Battery Mine Railway and Museum vous donnera une idée de l'ampleur impressionnante de l'extraction d'or dans cette zone. Au début du XXesiècle, plus de la moitié de l'or de Nouvelle-Zélande était produit sur ce site. Vous pourrez vous joindre à une visite guidée des tunnels où le quartz était carbonisé, puis écrasé, ou visiter les lieux à bord du petit train. La promenade historique de la gorge de Karangahake est également ouverte aux cyclistes.
Karangahake est située juste à la sortie de l'autoroute2, tout près du départ des chemins de randonnée. Vous y trouverez des hôtels, une cave à vin et un restaurant. Les amateurs de trains pourront faire un tour dans l'un de ces engins d'époque qui circulent sur le chemin de fer historique, de la gare de Waikino à Waihi.
Vous vous rendrez à la gorge de Karangahake en louant une voiture ou en vous joignant à une visite guidée. Une fois arrivé, vous pourrez vous déplacer à vélo, en voiture ou à pied.
