Nichée au cœur du bassin industriel de la Ruhr, une région de l'ouest de l'Allemagne, Gelsenkirchen est à un jet de pierre de Düsseldorf et de Cologne.
Située dans l'État fédéré de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, dans le nord de la Ruhr, Gelsenkirchen n'était à ses débuts qu'un modeste village. Il faudra attendre le XIXe siècle pour que la révolution industrielle métamorphose la région, entraînant Gelsenkirchen dans son sillage.
Ainsi, au début du XXe siècle, Gelsenkirchen pouvait légitimement prétendre au titre de plus grande ville minière d'Europe, et fut même surnommée « la cité aux mille feux ».
Bien que les mines de charbon aient depuis longtemps fermé, Gelsenkirchen surfe toujours sur son héritage industriel. Commencez par visiter l'ancien parc industriel de Nordsternpark pour vous imprégner du passé commercial de la ville, qui regorge d'attractions touristiques : divers sentiers de randonnée le long du canal, un théâtre en plein air, des murs d'escalade et une aire de jeux pour enfants feront la joie des vacanciers.
Découvrez aussi le Schloss Berge, un château construit au XIIIe siècle avant que la révolution industrielle ne batte son plein. Ses fortifications datent pour leur part des années 1780. Le château accueille désormais différents types d'évènements, notamment des concerts et le traditionnel festival de juillet.
Les familles opteront quant à elles pour le parc zoologique de ZOOM Elebniswelt : consacré à l'Afrique, à l'Asie et à l'Alaska, celui-ci vous plongera au plus près des habitats naturels de ses pensionnaires. Plusieurs parcs, aires de jeux et jardins sont disséminés aux quatre coins de la ville, pour le plus grand plaisir des amateurs d'espaces verts ; Revierpark et Stadtgarten notamment, situés en plein centre-ville, vous réservent d'agréables promenades.
Célèbre équipe de football professionnel, le FC Schalke 04 joue régulièrement devant quelque 60 000 fans à la Veltins-Arena. Ouvert en 2001, ce stade est d'ailleurs l'un des plus modernes d'Europe. Prenez place au milieu de la foule en délire dans la tribune de Nordkurve un jour de match ou à l'occasion des concerts de pop, des opéras et des courses de moto qui y sont organisés. Faites ensuite un crochet par le musée, qui retrace l'histoire du club et vous invite à fouler la pelouse légendaire du stade.
Loin de se cantonner à son héritage industriel, la ville de Gelsenkirchen a su se diversifier avec brio et saura séduire les visiteurs de tous bords.