Gatorland est, comme l’indique le panneau d’entrée, la Capitale mondiale des alligators. Ce parc de 45hectares est une réserve naturelle dédiée à ces créatures aux dents acérées, originaires des marais du sud de la Floride. Là, vous pourrez entrer dans l’arène aux alligators pour dompter l’un de ces reptiles, prendre un bébé alligator dans les bras et observer des spécimens blancs très rares. Les plus courageux pourront participer à l’animation Adventure Hour et ainsi s'aventurer dans leur milieu naturel, à quelques pas seulement de ces créatures imprévisibles.
Gatorland est situé à quelques minutes de route à l'est du parc d'attractions Walt Disney World® Resort et à une distance de marche raisonnable du quartier résidentiel de Kissimmee. Ouverte en 1949 sous le nom de Florida Wildlife Institute par Owen Godwin, cette attraction modeste ne proposait à l'origine que quelques serpents et alligators. Depuis, cette petite réserve s'est étoffée, a été renommée Gatorland en 1954 et est devenue un grand parc d'animaux sauvages qui attire aujourd’hui des visiteurs du monde entier
venus admirer des milliers d’alligators, mais aussi des serpents, des crocodiles, des cerfs et des tortues géantes. Les ornithologues amateurs seront eux aussi comblés. Depuis l'observatoire aménagé qui surplombe les marécages, ils pourront prendre de magnifiques photos de quantités d’oiseaux, notamment des aigrettes, des flamants, des faucons et des spatules.
Au Allie’s Barnyard Petting Zoo, les enfants pourront nourrir des bébés animaux. Ils auront aussi la possibilité de se défouler sur l'aire de jeux et de s'arroser au Gator Gully Splash Park.
Au Gator Jumparoo Show, un spectacle d'alligators très apprécié, vous devrez être ultra-rapide pour immortaliser les bonds de ces créatures attrapant des morceaux de viande suspendus au-dessus du bassin par leur dresseur. Ils peuvent sauter jusqu'à 1,5 m de haut! Pour des sensations uniques, laissez-vous tenter par la Screamin’ Gator Zip Line, une visite par les airs où, suspendu par un harnais à plus de 350 mètres de hauteur, vous survolerez les attractions pendant deux heures, y compris la ferme des alligators.
Gatorland est une attraction familiale très populaire, qui présente l'avantage d'être un peu moins bondée que la plupart des parcs à thèmes de Floride. Comptez une journée entière pour voir tout ce que propose le parc, en essayant d’arriver suffisamment tôt pour assister aux spectacles et aux repas des animaux.
