Quand Norma Friedrich Ward a fait don au public de 73hectares à l'état sauvage en plein cœur du «Texas Hill Country», elle envisageait cet espace comme un refuge loin de l'agitation urbaine.
Aujourd'hui, le parc Friedrich Wilderness Park s'étend sur 97hectares au nord de San Antonio, à quelques minutes en voiture du centre-ville. Outre son rôle de sanctuaire pour la faune et la flore locales, il fait figure de havre de paix et d'espace de loisirs très apprécié des habitants de la région et des touristes. Les forêts et les canyons offrent en effet le cadre rêvé pour une journée tranquille en pleine nature.
Les 8,8kilomètres de sentiers parfaitement balisés, dont certains sont même adaptés aux fauteuils roulants et aux poussettes, proposent des niveaux de difficulté variables, allant de un à quatre. Le terrain étant vallonné, le niveau quatre correspond à un parcours particulièrement escarpé, dont vous pourrez toutefois venir à bout en une heure environ. Depuis le point culminant du parc, le regard embrasse un panorama splendide sur le centre-ville de San Antonio.
Le parc attire des ornithologues du monde entier grâce à sa faune abondante, comprenant notamment plusieurs espèces menacées comme le vireo à tête noire ou la paruline à dos noir. En ouvrant l'œil, vous apercevrez peut-être aussi des cerfs de Virginie, des grands géocoucous ou encore des ratons laveurs.
Des guides sont à votre disposition si vous souhaitez effectuer une randonnée éducative ou consacrée à un thème particulier, comme par exemple les araignées, les couleurs de l'automne ou encore les fossiles. Consultez la page «San Antonio Parks and Recreation» du site officiel de la ville pour obtenir plus d'informations et téléphonez avant votre visite afin de connaître le programme et de réserver.
N'oubliez pas non plus d'apporter de quoi manger et boire. Le parc ne dispose en effet d'aucun restaurant, mais se prête à merveille aux pique-niques. Ainsi, ce refuge paisible est un véritable remède au stress du quotidien. Vous noterez cependant que les vélos, les skateboards, les trottinettes et les rollers n'y sont pas autorisés. Il est également interdit de fumer, de faire du camping ou d'amener des animaux.
