Frank Lloyd Wright a dessiné et construit sa maison d'Oak Park en 1889, alors qu'il n'avait que 22ans. Il y vécut pendant 20ans, la modifiant à mesure que sa famille s'agrandissait, et y ajouta un studio en 1898. Aujourd'hui, la bâtisse est ouverte au public, dans le cadre de visites guidées uniquement.
Frank Lloyd Wright s'est servi de sa maison et de son studio pour expérimenter des aménagements architecturaux, tels que l'ajout de couloirs étroits, de plafonds voûtés, de mobilier qu'il a lui-même dessiné, et dont le style deviendra sa signature. Lui et sa femme, Catherine, y élevèrent leurs six enfants. Il ferma le studio lorsqu'il partit pour l'Europe en 1909. Plusieurs familles occupèrent ensuite les lieux, puis l'ensemble fut racheté et restauré en 1909 avec la majorité du mobilier d'origine.
Même si cette visite relève du pèlerinage pour passionnés d'architecture, elle ne manque pas d'intérêt pour les amateurs d'histoire qui sauront apprécier ce parcours d'une heure et demie. Des guides fournissent aux visiteurs des informations détaillées sur la vie de la famille ainsi que sur l'œuvre emblématique de cet architecte. Il est conseillé de réserver à l'avance pour éviter les files d'attente, car le nombre de places des visites guidées est limité. L'achat d'un pass photos est obligatoire pour les visiteurs qui souhaitent prendre des photos.
L'une des pièces maîtresses de la maison est la salle de jeux, construite par Frank Lloyd Wright pour ses enfants. Elle est agrémentée d'un piano à queue installé sous l'escalier et d'un haut plafond voûté. Une mezzanine originale fut créée au deuxième étage. Elle servait pour des chœurs et le public y prenait place lorsque les enfants jouaient des pièces.
Le studio, quant à lui, comprend une bibliothèque et une salle de dessin. Il permet d'appréhender la conception de l'espace de l'architecte au travers de ses expérimentations. Orné de vitraux et de coupoles, il se compose de pièces allongées ouvertes, baignées par la lumière naturelle. Nombre de ses constructions les plus connues, dont l'église Unity Temple, ont été dessinées dans ce studio.
Dans les alentours d'Oak Park, il est possible de voir 27réalisations de Frank Lloyd Wright, des maisons d'habitation pour la plupart. Des guides audio sont disponibles à la boutique de souvenirs pour une visite commentée du voisinage à pied. Les rues calmes bordées d'arbres desservent de majestueuses maisons, des boutiques et des restaurants.
Le centre-ville d'Oak Park est situé à 16kilomètres à l'ouest du quartier Loop de Chicago. Ce lieu est facilement accessible au moyen des transports publics depuis le centre-ville.
