JuchĂ©s au sommet du fort Amsterdam, les visiteurs contemplent une vue magistrale sur le centre historique de Philipsburg et les eaux cristallines de la mer des CaraĂŻbes. Outre ses vestiges historiques, ce site doit son succĂšs aux pĂ©licans qui viennent chaque annĂ©e sây reproduire.
PremiĂšre base militaire nĂ©erlandaise des CaraĂŻbes datant de 1631, le fort Amsterdam a changĂ© de mains Ă de nombreuses reprises, au grĂ© des querelles de souverainetĂ© entre Français, Britanniques et Hollandais, avant dâĂȘtre dĂ©classĂ© Ă la fin du XIXesiĂšcle.
Pour rallier le fort, grimpez la colline qui surplombe Philipsburg en suivant depuis le centre-ville le sentier cĂŽtier, et profitez chemin faisant de la splendide vue sur la mer. Des circuits Ă vĂ©lo sont Ă©galement proposĂ©s au dĂ©part de la ville, le long dâun chemin pavĂ© menant au fort.
Cette rĂ©gion de lâĂźle abrite une foison d'animaux en tous genres, dont une grande colonie de pĂ©licans bruns. Scrutez les alentours Ă la recherche dâun des nombreux nids que bĂątissent ces oiseaux sur la pĂ©ninsule chaque annĂ©e.
Plusieurs des principaux murs du fort sont restĂ©s debout, bien que la nature y ait repris ses droits au fil des ans. Les canons historiques qui protĂ©geaient jadis lâĂźle des invasions sont toujours orientĂ©s vers la mer. En 1987, le squelette dâun soldat espagnol fut exhumĂ© dans l'enceinte du fort, devenu un site archĂ©ologique majeur. On ira visiter le musĂ©e de Saint-Martin pour admirer les nombreuses reliques mises au jour au cours de ces fouilles.
Site incontournable pour les photographes Ă lâaffĂ»t du clichĂ© parfait, le fort vous rĂ©serve des vues panoramiques parmi les plus belles de toute lâĂźle. Dâun cĂŽtĂ©, on aperçoit les toits de la ville pittoresque de Philipsburg de lâautre, le regard se perd dans lâinfinitĂ© bleue de la mer des CaraĂŻbes. En visitant le fort et ses alentours Ă lâaube ou au crĂ©puscule, vous serez aux premiĂšres loges pour assister Ă un sublime lever ou coucher de soleil.
Accessible Ă pied, Ă vĂ©lo et en voiture, le fort Amsterdam se trouve Ă trois kilomĂštres seulement de Philipsburg. Le Divi Little Bay Beach Resort Ă proximitĂ© met Ă disposition son aire de stationnement moyennant une somme modique. LâaccĂšs au fort est quant Ă lui gratuit.