L'esplanade de l'Europe est une grande place située dans le quartier Antigone à Montpellier. Elle se caractérise principalement par un immense bâtiment semi-circulaire de type néoclassique qui abrite des logements, des magasins et des restaurants.
L'esplanade et son quartier virent le jour à la fin des années 1970, dans le cadre d'un projet de rénovation urbaine dirigé par l'architecte catalan Ricardo Bofill.
Un agréable trajet d'une vingtaine de minutes à pied vous permettra de rejoindre l'esplanade depuis la place de la Comédie. Vous traverserez des boulevards larges et ombragés, passerez près d'anciennes fontaines et longerez les boutiques de la place du Millénaire.
Une fois l'esplanade rejointe, prenez le temps d'apprécier l'immensité de l'édifice et ses innombrables fenêtres. Cette apparence moderne cache cependant des influences romaines et grecques dont témoignent les grandes colonnes. Par beau temps, vous pourrez vous détendre sur les pelouses parfaitement entretenues.
Contemplez la Victoire de Samothrace, une sculpture de marbre représentant une déesse de la victoire ailée et dépourvue de tête. On raconte qu'elle se dresse sur un navire en regardant le sanctuaire des Grands Dieux sur l'île de Samothrace. Il s'agit de la réplique d'une statue grecque de 2000ans exposée au musée du Louvre de Paris.
Promenez-vous à pied ou à vélo sur le chemin qui longe le Lez. Laissez-vous ensuite tenter par un dîner dans un des restaurants installés sur les quais. Vous pourrez de là apercevoir l'Hôtel de Région, achevé en 1989. Vous remarquerez sa ressemblance avec l'Arc de Triomphe. Ce bâtiment, qui abrite le Conseil régional du Languedoc-Roussillon, fut inspiré par des structures classiques et sa façade est principalement en verre.
Si vous ne souhaitez pas marcher jusqu'à l'esplanade de l'Europe, vous pourrez prendre le tram, un arrêt se trouvant non loin de là. Gardez un peu de temps pour visiter le reste du quartier Antigone. Vous croiserez un grand nombre de statues, de places, de parcs ainsi que des bâtiments également pensés par Ricardo Bofill. Leur architecture est similaire et on y trouve des boutiques, des appartements, des bureaux, la piscine olympique de Montpellier ainsi que la place de Thessalie et sa superbe fontaine.
