La basilique Nossa Senhora da Conceição da Praia (ou Igreja de Nossa Senhora da Conceição da Praia) est une jolie structure religieuse située au cœur du centre-ville de Salvador. Ce lieu de culte se distingue par son imposante façade et son décor somptueux. Le meilleur moyen d'appréhender l'endroit est de se mêler aux fidèles pendant une célébration de la sainte patronne de la localité, Notre-Dame de Conceição da Praia. Inaugurée en1765, la basilique de Nossa Senhora da Conceição da Praia se dresse sur le site d’une chapelle érigée en1549.
L’église affiche un style architectural à prédominance néoclassique. Les briques de calcaire proviennent du Portugal, où elles ont été numérotées avant d'être transportées à Salvador. Les fenêtres présentent des formes variées, et celles de l’étage supérieur disposent de petits balcons. De chaque côté de l’entrée principale se dresse un clocher placé à un angle différent du reste de la façade.
Avant d'entrer dans l'église par le grand escalier, vous remarquerez que son nom est gravé dans les pierres du dallage. À l'intérieur, vous découvrirez une vaste nef de style baroque entourée d’une série de chapelles latérales. L’un de ses aspects les plus étonnants est la peinture illusionniste de José Joaquim da Rocha au-dessus de l'allée. Une partie de la basilique a conservé les vestiges de la structure originale du XVIesiècle.
La visite se révèle tout particulièrement intéressante le 8décembre, pendant le festival de Notre-Dame de Conceição da Praia, lors duquel des milliers de pèlerins et d’adeptes de la religion candomblé se réunissent pour assister à une messe en plein air et à une procession. Durant la célébration, un marché avec des stands de nourriture se tient à l’extérieur du Mercado Modelo situé à proximité.
Le lieu de culte sert également de point de départ au défilé qui donne le coup d’envoi au festival de Bonfim en janvier. Après avoir parcouru environ huitkilomètres, les participants s’arrêtent à l'église de Nosso Senhor do Bonfim, où la fête se poursuit pendant dixjours.
Nossa Senhora de Conceição da Praia est ouverte tous les jours et se trouve à une vingtaine de minutes à pied de Pelourinho. Dans les environs, vous pouvez aussi visiter Terreiro de Jesus, une place bordée de monuments anciens, ainsi que la cathédrale de Salvador.
