Le cirque romain est une ancienne arène sportive où les chariots faisaient la course autrefois. Visitez le site considéré comme l'un des cirques romains les mieux conservés toujours présent de nos jours. Il y a des parties de la tribune d'origine et des entrées, ainsi qu'un musée sur place.
La date exacte de sa construction est inconnue, mais certains historiens pensent qu'il a été construit quelques années après la fondation de Mérida en 25 av. J.C. Cette immense arène se trouvait en dehors des murs de la colonie romaine et pouvait accueillir environ 30 000spectateurs. Bien que la majorité de la structure originale n'existe plus, vous pouvez tout de même vous rendre compte de sa grandeur.
Parcourez la piste de l'arène. Le site mesure plus de 400 m de long et plus de 100 m de large. Au centre, vous trouverez ce qu'il reste des du mur de séparation. Autrefois, il était décoré avec des obélisques et des sculptures. En regardant de plus près, vous pourrez même apercevoir les fondations. En vous promenant autour de la piste, examinez la partie basse des gradins et les vestiges des portes par lesquelles les compétiteurs entraient dans l’arène.
Visitez le musée pour en savoir plus sur le cirque. Prenez également le temps de découvrir le hall des expositions permanentes situé au premier étage. Le deuxième étage compte des expositions audiovisuelles sur l’histoire du cirque. Empruntez les escaliers menant à la terrasse du toit pour profiter de la vue exceptionnelle de l’arène en forme de U.
Ce site ancien se trouve à environ 1,4 km au nord-est de la Plaza de España. Vous pouvez vous y rendre à pied ou en voiture (il y a un parking non loin de là). Le cirque romain est ouvert tous les jours sauf pendant les fêtes de fin d’année. Le site ferme pendant plusieurs heures au moment de la pause déjeuner. L'entrée est payante sauf pour les enfants de moins de 8 ans. Le cirque romain fait partie de l’ensemble archéologique de Mérida, un site classé au patrimoine mondiale de l’UNESCO qui compte également le théâtre romain et le temple de Diane.
