Le château du Valentino se trouve dans le deuxième plus grand parc de Turin, le parc Valentino, qui longe le Corso Massimo D'Azeglio. Les origines de ce château en forme de fer à cheval remontent au XVIe siècle. A l'origine il s'agissait d'une résidence en bord de rivière, dont le nom évoquait la Saint-Valentin, l'ancien prêtre de Rome qui mariait en secret les couples qui n'auraient pas eu le droit de le faire sous le règne de l'empereur Claude II.
En vous promenant autour du château, vous remarquerez le style français caractéristique de la façade antérieure, qui peut être attribuée à la princesse Christine Marie de France, épouse du prince Victor-Amédée Ier, duc de Savoie. C'est elle qui chargea à l'époque les architectes Carlo et Amedeo de Castellamonte, père et fils, des travaux d'embellissement du château. La façade postérieure, en revanche, qui fait face au Pô, a conservé son style italien. Les intérieurs du château se retrouvent ainsi encadrés par ces deux géants politiques du XVIIIe siècle.
Le château a exercé diverses fonctions depuis l'époque des Savoie : il a abrité en ses murs une école vétérinaire, une caserne, une école d'ingénieurs (la Scuola Reale di Applicazione di Ingegneria) et enfin la Faculté d'Architecture de l'Université polytechnique, qui existe encore de nos jours. Les préparatifs pour l'Exposition de Turin en 1858 ont conduit à la suppression de la majeure partie des intérieurs en style français.
Les salles du château de Valentino ne sont pas accessibles au public, mais de là vous pourrez rejoindre aisément les rives du Pô et profiter pour faire une belle promenade. Vous pourrez aussi faire une balade dans les allées du parc Valentino, avant de rejoindre le village médiéval (Borgo Medievale), réplique d'un village italien du XVe siècle, et y prendre un café.
Dans les décennies qui ont suivi la mort du dernier membre de la Maison de Savoie, des jardins botaniques géométriques y ont été ajoutés, et ont été incorporés dans les jardins originaux du Château du Valentino datant de 1730. Entretenus par l'Université de Turin, ces jardins sont encore de toute beauté. L'entrée y est autorisée le week-end. L'entrée est gratuite. En vous baladant dans ces jardins, vous pourrez prendre en photo le flan du château et admirer 2 000 spécimens d'espèces végétales.
Prenez les transports publics pour rejoindre le château de Valentino et éviter de passer en voiture dans la zone à trafic limité (ZTL) de Turin. Et n'oubliez pas de faire une agréable promenade à travers le parc Valentino, avant ou après votre visite du château.
