Le château des comtes de Flandre est l’une des attractions touristiques les plus populaires de la ville. Cette forteresse médiévale est dotée d’escaliers en colimaçon, d’un donjon entouré de hauts murs d’enceinte et d’une douve. Soigneusement restauré, ce château-fort datant du Moyen-Age abrite à présent plusieurs musées. Et vous pourrez aussi profiter d’une vue magnifique sur la ville.
Le comte de Flandre, Philippe d’Alsace, a commandé la construction de cette forteresse défensive à la fin du XIIe siècle. Après sa mort, le Gravensteen devient la résidence des comtes de Flandre. Plus tard encore, ce château fit office de prison, puis abrita une filature de coton et des ateliers au XIXe siècle. Au début du XXe siècle, il a été rénové et a retrouvé sa splendeur d’origine, avant d’être finalement ouvert au public en 1907.
Une visite virtuelle du château guidée par deux de ses figures historiques, le romancier Chrétien de Troyes et l’aristocrate Simon Saphi y est proposée. L’histoire du château ainsi que les traditions et les principaux aspects de la culture du Moyen Âge y sont abordés. Cette visite interactive est particulièrement populaire auprès des familles avec enfants.
Vous pourrez aussi visiter l’ancienne salle des tortures du château, où se trouve à présent un musée d'instruments de torture. Entre les XIVe et XVIIIe siècles, ce château a été connu de sombres épisodes de torture, jugements et exécutions de prisonniers. La collection du musée renferme une variété fascinante et macabre d’instruments de torture plus cruels les uns que les autres.
D’autres expositions, moins effrayantes, sont consacrées aux armes et armures ayant servies durant les guerres médiévales. Ce château compte d’une des plus impressionnantes collections d’armes de Belgique, allant de pistolets à la crosse incrustée d’ivoire et de perles, en passant par les lourdes cottes de mailles et de puissantes arbalètes.
En été, vous pourrez grimper en haut des remparts de la haute partie centrale du château. De là, vous profiterez d’une vue panoramique éblouissante sur Gand.
Le château des comtes de Flandre est ouvert tous les jours de l’année, à l'exception des périodes de vacances. Vous pourrez y accéder en bus ou en tram. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 13 ans.
