Les arches et dômes d'un magnifique bâtiment du XIXesiècle abritent les grandes collections du Musée central de Jaipur. Ce recueil de l'héritage historique et culturel de la région englobe des milliers d'objets, dont des bijoux, céramiques, sculptures de métal, pièces en cristal et armes.
Vous entendrez peut-être parler du musée sous le nom d'Albert Hall Museum. Ce nom est un hommage au roi ÉdouardVII qui visita l'Inde lorsqu'il s'appelait encore Albert Edward, Prince de Galles.
Les salles spacieuses de ce musée valent la peine que vous y consacriez au moins deux heures de votre temps. Vous pourrez parcourir la section des métaux, où vous découvrirez de la poterie en bronze, des pots en argent et des plats en or, qui datent du XIXesiècle et proviennent de différentes parties de l'Inde. La section de l'armurerie adjacente démontre le même sens du détail, appliqué cette fois à des accessoires de guerre tels que des dagues, des couteaux et des gantelets. Vous pourrez admirer l'aiguillon d'éléphant Ankush, une lance ornementale dotée d'une protubérance perpendiculaire, et inspecter les clous vicieux de la masse Gurj.
Vous poursuivrez ensuite votre chemin vers la section des sculptures pour découvrir des représentations en pierre des déités et dirigeants, comme la tête de Shiva, une magnifique sculpture du VIIIesiècle. Puis, vous arriverez à la section d'art international qui renferme des figurines japonaises, une argenterie birmane et les restes momifiés de Tutu, une figure égyptienne datant de 322 av. J.-C. Les trois galeries au premier étage vous présenteront quant à elles des peintures miniatures, décrivant des scènes mythologiques et des dieux sous différentes formes.
La galerie des bijoux regorge d'anneaux, bracelets, boucles d'oreilles et barrettes de la vie quotidienne des femmes de Jaipur au XIXesiècle. Vous parcourrez les expositions d'ornements dorés créés pour la haute société, ainsi que les bijoux des paysans, qui étaient constitués d'argent, de cuivre et d'un alliage nommé gilat.
Le Musée central se trouve dans les jardins de Ram Niwas, au centre de Jaipur. Vous pouvez y accéder en train, en bus ou en pousse-pousse. Le musée est ouvert tous les jours, sauf certains jours fériés, et l'entrée est payante. Les étudiants bénéficient de réductions et l'entrée est gratuite pour les enfants de moins de 7ans.
