Quittez la rue commerçante animée de Burgsteeg pour découvrir le château fort de Leyde, appelé localement de Burcht. La première pierre fut posée au XIe siècle. Après avoir essuyé plusieurs attaques, l'édifice fut reconstruit en briques au XIIIesiècle. Les murs d'enceinte de 6,20mètres de hauteur protégeaient Ada, la comtesse de Hollande, des forces de son oncle Guillaume, dont le but était de lui prendre le pouvoir.
Jadis, des bâtiments existaient derrière ces murs de protection. Cependant, le château commença à perdre son rôle défensif, tandis que la ville de Leyde se développait autour du site. Les bâtiments furent démolis et les matériaux utilisés pour construire la ville. Faites une balade à l'endroit où se dressaient ces constructions en profitant de l'ombre de magnifiques arbres.
Attendez-vous à gravir quelques marches pour atteindre l'enceinte circulaire du donjon, car le château est construit sur une colline artificielle. C'était ainsi un refuge pour les habitants de Leyde en cas d'inondation. Plus tard, cette hauteur s'avéra utile lorsque le château devint un château d'eau au XVIIe siècle. Il suffit d'arpenter les murs du donjon pour admirer la vue époustouflante sur le Rhin et sur le Rhin de Leyde, ainsi qu'un panorama somptueux sur la ville. Des panneaux placés autour du donjon vous permettront de repérer les monuments de Leyde visibles depuis la colline.
La zone entourant le château est aujourd'hui un parc public. Si vous allez dans le restaurant installé dans la remise à calèches du XVIIe siècle, près de l'entrée menant aux escaliers, vous pourrez admirer la vue sur le château en savourant un thé ou un repas. Le terrain qui entoure le château est un endroit idéal pour pique-niquer. Si vous êtes en quête d'un lieu pour prendre un verre et écouter de la musique après la visite du château, n'hésitez pas à aller au bar de jazz situé près de la porte sud. L'entrée au château fort de Leyde est gratuite. Le lieu est ouvert toute l'année.
