La pittoresque ville balnéaire de Bolsena se dresse sur la rive nord-est du lac de Bolsena. Venez y explorer une forteresse médiévale, visiter les vestiges d’une antique cité romaine et vous adonner à des sports nautiques sur le lac auquel la ville a donné son nom. Située en Toscane dans la province de Viterbe, Bolsena chevauche la Via Francigena, que suivaient autrefois les pèlerins. La ville a succédé à la colonie romaine de Volsinii (ou Volsinies), laquelle aurait, selon certains historiens, été construite sur les ruines d’une ancienne cité étrusque.
Les tortueuses ruelles pavées du centre historique vous conduiront tout naturellement vers des sites d’intérêt vieux de plusieurs siècles et des places aux cafés bien alignés. Dominant la ville, le château de Bolsena et ses fières tourelles attirent immédiatement le regard. Au Musée territorial du lac de Bolsena qu’abrite le château, se côtoient des objets de l’Antiquité romaine, de l’époque médiévale et de la civilisation étrusque. Le noble bâtiment héberge également l’aquarium, où sont présentées les diverses créatures aquatiques qui peuplent le lac.
Il faut voir la basilique de Sainte-Christine, dédiée à la vénérée martyre Christine de Bolsène. Dans les catacombes de l’église, ouvertes aux visiteurs, reposent le sarcophage de la sainte et les tombeaux de ses accompagnateurs. Chaque année, en juillet, des comédiens en costumes recréent des scènes et des légendes associées à la vie de Sainte-Christine.
Il vaut la peine également de s’attabler à la terrasse d’un café ou d’une trattoria traditionnelle et de savourer tranquillement les vins produits dans les vignobles des environs. Les rues de Bolsena s’animent à la fin de juin, lorsque les hydrangées, déployant leurs charmes, illuminent la vieille ville de multiples couleurs.
Une brève promenade en voiture dans l’arrière-pays vous mènera jusqu’au site archéologique de Poggio Moscini. On y trouve des vestiges se rattachant aux origines romaines, voire étrusques, de la ville.
Mais si la journée s’annonce chaude et ensoleillée, emboîtez les pas aux gens de la région et prenez la direction du lac de Bolsena. Au menu: promenade en bateau, bicyclette, pêche et baignade. Après avoir prolongé autant que faire se peut cet après-midi sportif, il fait bon s’installer sur un banc et regarder le soleil s’immerger lentement à son tour. À Capodimonte, sur la rive sud du lac, vous pourrez aussi prendre part à une excursion en bateau autour des îles Bisentina et Martana.
Un trajet d’une quarantaine de minutes en voiture sépare Bolsena de Viterbe, capitale de la province du même nom. Comme cette dernière se trouve entre Rome et Sienne, elle constitue l’escale parfaite–et fort prisée– des vacanciers qui partent en voiture à la découverte des paysages et des vins de Toscane!
