Le grand beffroi de Gand est l’une des trois tours médiévales emblématiques de la vieille ville de Gand. Avec la cathédrale Saint-Bavon et l’église Saint-Nicolas, ce beffroi est l’un des monuments les plus emblématiques de la ville. Pénétrez dans le beffroi pour découvrir des intérieurs richement décorés et montez au sommet, pour profiter d’une vue panoramique spectaculaire sur la ville.
Sa construction a commencé au début du XIVe siècle, mais plusieurs guerres ont retardé l’achèvement des travaux, qui n’eut lieu qu’en 1380. Le bâtiment a été rénové de nombreuses fois au cour des siècles pour accueillir un nombre croissant de cloches dans son carillon. Initialement utilisé à des fins religieuses, ce carillon est utilisé par la suite pour rythmer la vie quotidienne des habitants de Gand. Ce sont les cloches qui annoncent l’ouverture des marchés, une attaque imminente et scandent les heures. Lorsque l’heure sonne, ce sont plus de 50 cloches qui carillonnent toutes ensemble !
Vous observerez que sur le clocher se trouve une girouette en cuivre doré en forme de dragon. Ce dragon, gardien symbolique de la ville, a été ajouté en 1377. La flèche de pierre qui s’élance sur le toit a été construite lors d’une restauration plus récente du beffroi, au début du XXe siècle. Pendant votre visite, admirez la plus grosse des cloches de la tour, qui repose maintenant dans sur une place, au pied du beffroi.
À l’intérieur du clocher, explorez les salles à votre rythme ou passez par la billetterie pour vous inscrire à l’une des visites guidées proposées tous les jours. L’intérieur du beffroi se compose de six étages reliés par un escalier en colimaçon.
Une splendide collection de cloches du carillon se trouve au troisième étage. Le mécanisme d’horlogerie complexe qui contrôle les cloches est quant à lui situé au cinquième étage. Le sixième et dernier étage de la tour abrite la chambre campanaire. Rénové en 1982, cet étage contient le carillon de 54 cloches du beffroi.
Le Beffroi de Gand est ouvert tous les jours et ferme pendant les vacances entre Noël et le jour de l'an. L’entrée du beffroi est payant et la visite guidée est en supplément.
