La basilique paléochrétienne (basilique des premiers chrétiens) est un lieu de culte en en ruine de grande importance pour Trieste sur les plans religieux et artistique. Elle a été édifiée entre les IVe et VIesiècles dans une région que les empereurs romains de la ville utilisaient comme cimetière. Selon des historiens, un incendie a détruit l’église, après quoi on l’a remplacée par une autre basilique qui a survécu jusqu’à la fin des années1700. Découverte en1825, la basilique paléochrétienne est ouverte aujourd’hui pour contempler ses chefs-d’œuvre de l’époque romaine dans le cadre d’une visite guidée.
À l’intérieur, admirez deux sols en mosaïque à différents étages. Elles témoignent de la richesse de l’édifice à Trieste et de la relation qui existait entre les citoyens de la ville et la cité romaine d’Aquilée, d’une part, et l’Empire byzantin à l’Est, d’autre part.
Notez au passage les dessins géométriques noirs et blancs de la mosaïque du premier étage. La mosaïque du haut, ornée d’emblèmes polychromes entrecroisés de motifs de losange, est peut-être plus intéressante. Repérez les inscriptions incrustées dans les carreaux. Elles mentionnent le nom de divers bienfaiteurs, dont plusieurs étaient originaires de Grèce et d’Extrême-Orient. Vous trouverez également les toutes premières occurrences des mots Sancta Ecclesia Tergestina (Très Saint Sacrement de Tergestina).
Des visites gratuites de l’église et des mosaïques organisées par des archéologues ont lieu les mercredis matins. Le bureau d’information touristique sur la Piazza dell’Unità d’Italia saura vous donner tous les renseignements, notamment sur les visites après les heures d’ouverture.
Située dans le quartier historique de Trieste, la basilique paléochrétienne est à quelques pas d’autres attraits importants de la ville. Explorez le château di San Giusto et la cathédrale de San Giusto. Parcourez les expositions d’art moderne au musée Revoltella. Offrez-vous le plaisir d’assister à un concert de musique classique au théâtre lyrique Giuseppe Verdi.
Des autobus sillonnent entre la Piazza delle Cattedrale et la Piazza dell’Unità d’Italia et s’arrêtent tout près de la basilique paléochrétienne. Le port de Trieste dispose d’un stationnement gratuit.
