Ce chef-d'œuvre architectural néogothique est l'une des attractions les plus prisées de Montréal. Tous les jours pendant la saison estivale, des milliers de visiteurs se dirigent à la Basilique Notre-Dame, véritable emblème canadien qui a accueilli une visite du pape Jean Paul II en 1984 et le mariage de Céline Dion en 1994.
Au-dessus des toits du Vieux-Montréal s'élèvent les deux tours de la Basilique Notre-Dame. Autrefois le plus grand établissement religieux en Amérique du Nord, cette structure catholique présente une façade extérieure qui n'a rien à envier aux grandes églises du monde entier et des intérieurs encore plus impressionnants.
En entrant dans la Basilique Notre-Dame, vous serez émerveillé par le décor. En effet, les intérieurs de cette église sont parmi les plus colorés et détaillés sur tout le continent. Admirez le majestueux autel richement décoré avec des accents dorés. Dirigez ensuite votre regard vers le vaste plafond en voûte, où brillent de petites étoiles dorées sur fond bleu.
Découvrez l'histoire de la fondation de Montréal à travers les vitraux qui ornent les murs de l'église. Alors que la plupart des vitraux d'église illustrent normalement des scènes de la bible, ceux de la Basilique Notre-Dame représentent l'histoire de la colonie religieuse de Ville-Marie, devenue plus tard la ville de Montréal. Pénétrez dans la Chapelle Notre-Dame du Sacré-Cœur pour contempler son plafond moderne en bois de tilleul. Ce dernier fut installé en 1982 pour remplacer le plafond d'origine qui avait été détruit par le feu.
Une visite guidée de la cathédrale d'une durée de 20 minutes est offerte tous les jours et est incluse dans le prix du billet d'entrée. Des visites de 60 minutes sont aussi proposées en été, moyennant un supplément. Lors de votre visite guidée, vous explorerez notamment la sacristie, les galeries et le baptistère de l'église. À l'arrière du bâtiment, vous trouverez un énorme orgue parfaitement conservé, qui fut construit en 1891 par la maison Casavant Frères. Si vous souhaitez entendre cet instrument ancien, vous pouvez payer une somme modique pour observer les organistes depuis le balcon.
Placée au cœur du Vieux-Montréal, la Basilique Notre-Dame est visible à une distance de plusieurs rues. Elle est desservie par le métro et l'autobus. Les places de parking sont rares, toutefois, un garage payant se trouve à proximité.
