Dans le centre-ville de Ravenne se trouve le baptistère des Orthodoxes, ou baptistère de Néon, une œuvre architecturale fascinante à l'histoire encore plus passionnante. Datant du Vesiècle, cet édifice octogonal renferme une collection de mosaïques byzantines d'une beauté à couper le souffle. La plupart d'entre elles se situent sur son impressionnant dôme. Lors de votre visite de ce site classé à l'UNESCO, vous aurez l'occasion d'admirer des mosaïques vieilles de plusieurs siècles et de découvrir l'histoire de leurs créateurs.
À sa conception, aux environs de l'an 400, le baptistère des Orthodoxes était des thermes romains. Il fut plus tard converti afin d'être rattaché à la cathédrale orthodoxe de Ravenne. Bien que cette cathédrale ait aujourd'hui disparu, le baptistère est resté un important site religieux et culturel. De l'extérieur, vous pourrez apprécier son apparence étonnante. Si, au premier abord, on pourrait croire que le monument s'est enfoncé dans la terre, c'est en fait le niveau des rues qui a monté de près de 3mètres depuis sa construction.
L'intérieur de cet édifice octogonal mérite le détour. Son dôme est orné d'une mosaïque représentant le baptême du Christ. Cette énorme mosaïque est entourée de plusieurs anneaux, l'anneau central étant une image des douze apôtres. L'anneau externe, composé de huit sections, compte une série de trônes vacants et de jardins. Vous remarquerez les couleurs riches de la mosaïque, qui s'étendent du bleu profond à un doré chatoyant.
En poursuivant la visite du baptistère, vous admirerez ses autres caractéristiques: des voûtes dorées, des bas-reliefs en stuc représentant des personnages bibliques et des compositions de marbre incrustées dans les murs. Devant l'autel byzantin, les fonts baptismaux octogonaux dateraient du XIIesiècle.
Le baptistère des Orthodoxes est situé sur la Piazza del Duomo, dans le centre de Ravenne. Il est facilement accessible à pied depuis la plupart des lieux du centre-ville. Des bus desservent régulièrement la Piazza del Duomo. Le baptistère est ouvert tous les jours sauf le jour de Noël et le jour de l'An. L'entrée, payante, permet également de visiter d'autres sites religieux de Ravenne.
