L’Arc de Constantin, témoin de la puissance impériale de l’époque, se dresse fièrement à la fin de la Voie Sacrée. En vous approchant, vous serez impressionné par les dimensions de cet arc imposant. De près, observez en détail ses sculptures magnifiques représentant l’une des plus grandes batailles de la Rome antique.
Cet arc majestueux a été érigé pour commémorer la victoire de l’empereur Constantin Ier à la bataille du Pont Milvius, de 312 durant laquelle Constantin a battu son rival et usurpateur Maxence. L’arc a été achevé trois ans plus tard. Il compte parmi les monuments historiques les plus importants et les plus impressionnants de Rome.
Approchez-vous pour admirer les huit statues de prisonniers Daces qui se trouvent au-dessus des colonnes de chaque côté de l’arc principal. Comme beaucoup d’autres éléments ornementaux de l’arc, ces statues proviennent du pillage de monuments anciens, créés pour honorer de précédents empereurs.
Les reliefs circulaires au-dessus des entrées latérales sont caractéristiques de cet arc. Ceux-ci auraient été pris d’un monument consacré à l’empereur Hadrien, détruit depuis. Admirez ces reliefs qui représentent entre autres l’empereur Constantin, durant une chasse au lion et au sanglier, et pendant des cérémonies de sacrifices aux divinités, comme Hercule et Apollon.
La frise complexe qui couvre une partie de l’arc inférieur est admirable, elle aussi. Celle-ci comprend plusieurs sculptures représentant les étapes de la bataille ayant permis la victoire de Constantin sur Maxence. La souci du détail est évident dans chacun des huit tableaux. Le siège de Vérone y est dépeint également. Vous pourrez aussi admirer un panneau décrivant l’empereur offrant de l’argent au peuple.
L’Arc de Constantin se trouve le long de la Voie Sacrée, non loin du Colisée. Descendez à l’arrêt de métro «Colosseo» ou marchez depuis le centre-ville.
