Visitez l’Arbre d’Hippocrate, berceau de la médecine occidentale d’après la croyance populaire. La légende veut qu’Hippocrate - médecin grec né à Kos, ait donné des leçons à ses élèves sous ce platane.
Hippocrate est considéré comme le père de la médecine. Il avait la conviction que l’origine des maladies pouvait s’expliquer par des phénomènes naturels rationnels, et non par l’intervention des dieux, contrairement aux autres médecins de la Grèce antique. Ses diagnostiques provenaient de l’observation des symptômes du malade. Son rôle dans le domaine de la médecine est tel qu’aujourd’hui encore les médecins fraîchement diplômés prêtent le serment d’Hippocrate avant de commencer à exercer leur profession.
Il n’est pas possible d’aller jusqu’à l’arbre, car il est entouré de grilles protectrices, mais vous pourrez vous asseoir sur le bord de la route à l’ombre de ses longues branches. L’arbre d’Hippocrate est un platane d’environ 500 ans d’âge. Ce n’est donc pas l’arbre authentique sous lequel Hippocrate transmettait ses connaissances à ses élèves. Cependant, il passe pour être un descendant de cet arbre original et à notre époque des boutures sont encore envoyées comme cadeaux à des institutions médicales du monde entier.
Observez au passage le monument ornemental situé à côté de l’arbre. Il s’agit d’une fontaine ornée de gravures arabes, construite par le gouverneur turc Gazi Hassan au milieu du XVIIIe siècle. En été, vous pourrez y boire une gorgée d’eau rafraîchissante.
Si vous vous y rendez en été, vous pourrez participer avec les habitants de Kos et d’autres touristes à une tradition locale impliquant cet arbre. En septembre, chaque année, les femmes de Kos construisent deux couronnes à partir de ses feuilles. L’une est composée de vieilles feuilles et est jetée en mer, tandis que l’autre - façonnée à partir de jeunes pousses est déposée sur le rivage. Cette cérémonie symbolise le début d’une nouvelle année et la couronne doit rester intacte pendant que les vagues déferlent 40 fois sur elle. La couronne est ensuite ramenée à l’arbre.
L’arbre d’Hippocrate se trouve en centre-ville sur «platía Platanou» (la Place du Platane). Il est situé face au château des Chevaliers et est facilement accessible depuis toutes les zones de Kos.
