« Un petit coin de Rome antique dans les Alpes ». Telle est l’impression qui perdure après un séjour à Aoste, perle de la vallée d’Aoste nichée parmi les hauts sommets des Alpes, dans le nord-ouest de l’Italie.
Ses monuments les plus importants remontent à l’époque où Aoste n’était encore qu’une simple colonie romaine connue sous le nom d’Augusta Prætoria Salassorum. De cette époque, la ville actuelle a conservé son plan en damier et l’enceinte romaine en pierres qui englobe la majeure partie du centre historique. Aoste est également connue pour son patrimoine religieux, dont la collégiale des saints-Pierre-et-Ours et la cathédrale Saint-Jean-Baptiste (datant respectivement des Xe et XIe siècles) sont les meilleurs exemples, et ses châteaux historiques, aux portes de la ville. Les pistes de ski voisines, les sentiers du parc national du Grand Paradis et d’autres merveilles de la nature font d’Aoste une destination à découvrir sans tarder, quelle que soit la saison. Et grâce à sa vaste gamme d’hôtels, spas et autres centres sportifs et de loisirs, l’organisation de vos vacances à Aoste sera un jeu d’enfants !
Pour commencer votre visite d’Aoste, rendez-vous à l’arc de triomphe d’Auguste, qui fait face à l’est et marque l’entrée de l’ancienne ville. À quelques mètres plus avant, la rivière du Buthier est traversée par un ancien pont romain, encore visible à gauche du pont moderne. En poursuivant votre promenade le long du Decumanus Maximus, ancien axe est-ouest de la ville romaine, appelé aujourd’hui Via Sant’Anselmo, vous atteindrez le cœur de la vieille ville. La porte principale - dite porte prétorienne, formidablement préservée, permet d’accéder à l’intérieur des murs d’enceinte.
En descendant la Via Abate Pietro Chanoux, tout en longeant les murs fortifiés, vous arriverez sur la Piazza Roncas. Sur cette place, face au palais Renaissance homonyme, se trouve le musée archéologique régional de la Vallée d’Aoste. Juste derrière le musée, le cryptoportique romain d’Aoste marque l’endroit où se tenait autrefois le Forum romain, partiellement couvert de nos jours par la place située devant la cathédrale. Ce forum était la place centrale d’Augusta Prætoria Salassorum. Non loin de là, au croisement des rues Via Croix de Ville et Via de Tillier vous attendent les boutiques de la zone commerçante d’Aoste, dont certaines proposant de succulents produits typiques de la vallée. Cédez à la tentation et grignotez quelques unes des célèbres tegole traditionnelles, de délicieuses tuiles aux amandes et noisettes, spécialités du Caffe’ Pasticceria Boch tout proche.
Après cette halte gourmande dans les murs de cette fameuse pâtisserie, repartez depuis la Via Sant’Anselmo. En passant par la porte prétorienne, vous rejoindrez la Piazza Chanoux, centre névralgique de la vie des Aostiens, où trône l’hôtel de ville en style néoclassique, siège du conseil municipal, et où se déroule chaque année à la fin du mois de janvier la spectaculaire foire de Saint-Ours. Les jours de foire, des centaines de stands proposent des objets d’artisanat valdôtain et des produits gastronomiques typiques de la région.
Enfin, ne manquez sous aucun prétexte une visite de la cathédrale d’Aoste, dans le quartier du Forum romain, reconnaissable entre mille avec ses deux clochers en style roman caractéristiques du panorama urbain. Profitez de votre tour de la cathédrale pour visiter son musée du trésor, qui renferme ses œuvres les plus importantes.
La vie nocturne d'Aoste n’est pas en reste. Venez passer une soirée à Saint-Vincent et tenter votre chance au Casino de la Vallée. À l’heure du dîner, vous pourrez découvrir les saveurs fortes des plats valdôtains, allant des riches soupes de fromage aux assiettes de polenta, en passant par des ragoûts de viande ou du gibier au vin et aux épices. Si vous êtes un amateur de vins justement, sachez que vous trouverez sur la place de la cathédrale l’endroit idéal où savourer des vins issus de cépages d’altitude (jusqu’à 1 200 m pour certains !). N'attendez plus ! Consultez nos formules vacances pour Aoste dès maintenant et partez vivre une nouvelle aventure inoubliable au pied des plus grands sommets des Alpes.