Petite par la taille, mais grande par son patrimoine, Acireale est une délicieuse ville de Sicile, célèbre pour ses trésors d’architecture, ses vues sur l’Etna et son légendaire carnaval - qui compte parmi les plus beaux d’Italie.
Situé à 16 km au nord de Catane, sur les hauteurs du littoral, Acireale a su garder une atmosphère tranquille de petit village. Avec son centre-ville aux places pleines de charme, longées d’édifices baroques, ses thermes et sa plage voisine, Acireale est une destination calme, idéale pour un séjour de détente en Sicile. Pendant la période du carnaval, en revanche, c’est la fête à Acireale, avec ses fameux chars colorés qui défilent dans les rues de la ville.
Visitez Acireale en commençant par la Piazza del Duomo, qui se trouve près du centre. Cette place ravissante regorge de cafés où siroter en terrasse une « granita » bien fraîche. Un marché s’y tient également, au pied de bâtiments en style baroque sicilien. Sur la partie nord-ouest de la place se trouve la célèbre cathédrale d’Acireale, qui remonte au XVIIe siècle. Vous pourrez admirer ses deux campaniles et explorer ses chapelles ornées de fresques remarquables. En vous promenant tout autour de la place, vous pourrez aussi apercevoir la Basilique des Saints Apôtres Pierre et Paul et le palais communal (ou « Loggia Giuratoria », siège de l’hôtel de ville). Ces deux édifices traditionnels de style baroque offrent de superbes façades ornées de bas reliefs et de portails majestueux.
En portant vos pas en direction du sud, vous trouverez une autre jolie petite place : la Piazza Lionardo Vigo, où se trouve la très belle basilique collégiale Saint-Sébastien. Sa façade principale est décorée de statues de personnages de l’Ancien Testament et son intérieur renferme des fresques colorées retraçant la vie de Saint-Sébastien.
Après avoir visité la ville, vous pourrez aller vous détendre en passant le reste de la journée à la plage voisine. Il vous suffit de redescendre vers le village tout proche de Santa Maria La Scala. Venez vous baigner dans les eaux tièdes de la mer Ionique avant de dîner dans un restaurant du port autour de sublimes spécialités de poisson.
Si vous venez en Sicile en février, ne manquez surtout pas le carnaval d’Acireale, qui se déroule à cette période de l’année. Les festivités de ce carnaval, qui est l’un des plus spectaculaires de toute l’Italie, durent pendant trois semaines avec d’extraordinaires parades de chars colorés en fanfare et des danses folkloriques.
En dehors de la période du carnaval, Acireale est une destination touristique recherchée pour son climat méditerranéen doux et ensoleillé, qui permet de profiter des plages pratiquement de fin mars jusqu'à la mi-octobre !