Séjournez à Ooty, la reine des stations d'altitude pour profiter du climat frais tout en savourant un thé exquis dans des jardins de roses au style anglais. Vous pourrez faire une randonnée dans les collines environnantes ou en découvrir plus sur les Todas, un peuple indigène qui vécut isolé pendant des siècles avant l'arrivée des Britanniques.
La ville d'Ooty, dont le nom officiel est Udhagamandalam, fut créée au début du XIXesiècle lorsque le burra sahib britannique John Sullivan remarqua le potentiel de la région pour la culture du thé. En une dizaine d'années, ce secteur devint l'une des plus grandes plantations de thé du pays. Jadis, lorsque la ville était une station d'altitude fréquentée par de riches expatriés britanniques, on la surnommait «Snooty Ooty» («Ooty la snob») . Cependant, aujourd'hui, tout snobisme a disparu. Les Britanniques n'y ont laissé que les jardins, l'architecture et les plantations de thé.
Le meilleur moyen de se rendre à Ooty est d'emprunter le chemin de fer de montagne des Nîlgîri, un chemin de fer pittoresque et étroit qui offre des vues sublimes sur son trajet lorsqu'il grimpe les 2286mètres jusqu'au centre-ville d'Ooty. Si vous n'appréciez pas les voyages en train, des routes montagneuses correctes sillonnent la montagne.
Une fois en ville, vous pouvez explorer les nombreux sites coloniaux, témoignages de l'influence britannique. Le Government Rose Garden est le plus grand jardin d'Inde, tandis que les jardins botaniques d'Ooty comptent de nombreuses espèces de plantes rares. Difficile de ne pas remarquer les noms de rue typiquement anglais. Charring Cross, par exemple, est l'axe principal de la ville.
Aux abords de la ville, n'hésitez pas à explorer les Nîlgîri (ou Montagnes bleues). Si vous visitez l'une des nombreuses plantations de thé, vous pourrez savourer un des thés les plus rafraîchissants que vous ayez jamais goûté. Les amateurs de randonnée apprécieront de gravir le mont Doddabetta, le plus élevé de la région, situé juste au nord de la ville. Plus loin se trouvent des réserves naturelles, par exemple le parc national de Mudumalai, qui permettent d'observer des tigres et d'autres animaux.
La période la plus appréciée pour visiter Ooty est d'avril à juin, car les températures sont fraîches ou douces, pause appréciable après l'intense chaleur au niveau de la mer. D'octobre à mars, il peut faire frisquet. N'oubliez pas d'emporter des vêtements chauds si vous venez à cette période!
