L’influence de Mendaña est encore visible de nos jours, car de nombreuses îles portent encore le nom espagnol qu’il leur avait donné, comme Santa Isabel, San Cristóbal et Guadalcanal, où se déroula la fameuse bataille de la Seconde Guerre mondiale, un nom inspiré par celui d’une petite ville andalouse.
La province de Guadalcanal est aussi la principale porte d’entrée vers les îles Salomon avec des vols réguliers arrivant dans sa capitale Honiara depuis Brisbane, Sydney, Fidji et Vanuatu.
Honiara est une ville animée qui compte près de 70.000 habitants. On y trouve des hébergements adaptés à tous les goûts et budgets vacances. C’est donc l’endroit idéal pour commencer votre exploration des îles Salomon. La vie nocturne y est intense, on y trouve aussi de nombreux restaurants, des marchés colorés, des musées et des sites historiques de la Seconde Guerre mondiale. Et à seulement quelques kilomètres du centre-ville se trouvent les merveilleuses chutes de Tenaru, où vous pourrez plonger et nager dans des piscines naturelles d’une eau limpide, sous un dais d’arbres luxuriants.
Offrez-vous une belle promenade en bateau au nord jusqu’à Malaita, une île vantant de jolies baies et des forêts denses et qui a su conserver son patrimoine culturel intact au cours des siècles. Venez découvrir les «Asi», célèbres îlots artificiels du Langa Langa Lagoon, au sud d’Auki, capitale de la province de Malaita. Construit tout autour du lac à base de piles de pierres et de coraux morts, ce réseau d’îlots artificiels tient lieu de plate-forme de soutien aux maisons modestes et plantations de palmiers.
Situé sur la pointe sud-est de la chaîne montagneuse de l’île, Rennell vaut bien une visite, ne serait-ce que pour admirer l’impressionnant lac Te’Nggano, la plus grande superficie d’eau douce du Pacifique Sud. Ce lac, entouré de falaises abruptes et de villages ancestraux, présente une faune d’une grande richesse, sous-marine mais aussi aviaire, avec quelques espèces d’oiseaux tropicaux de toute beauté. On y trouve également une espèce orchidée qui n’existe nulle part ailleurs.
En poursuivant votre exploration, vous arriverez jusqu’à l’archipel de la Nouvelle-Géorgie, parfois appelé le New Georgia Group. À West New Georgia, vous aurez l’occasion devisiter des mini-musées et voir de nombreux objets remontant à la Seconde Guerre mondiale. Dirigez-vous ensuite vers Tetepare où vous pourrez observer des crocodiles et nager avec des dugongs.
L’archipel des îles Salomon se trouve à l’est de la Papouasie-Nouvelle-Guinée et au nord de Vanatu. De nombreuses îles sont pratiquement inhabitées, mais celles proches de Guadalcanal proposent des hébergements pour les touristes. De nombreuses zones sont encore inexplorées, il est important de vous y rendre muni de tous les équipements indispensables. Toutes les îles sont desservies par des ferries réguliers, dont la plupart disposent d’installations de base à bord. Le climat est chaud en toute saison et humide pendant les mois les plus froids de l’année, entre juin et août.