Isolé du reste du pays par de hauts pics balayés par le vent et la frontière de l’Irlande du Nord, ce comté a un caractère unique de par ses paysages sauvages et ses villages reculés.
Au nord-ouest de l’Irlande, allez contempler les superbes paysages montagneux et la côte du comté de Donegal. Ce comté abrite la région «Gaeltacht» (où l’on parle le gaélique irlandais) la plus vaste de l’Irlande et ses villes côtières éloignées possèdent une forte identité culturelle. D’ailleurs, l’irlandais y est la langue principale et la musique de violoneux traditionnelle y est jouée dans les pubs locaux. Baladez-vous sur les plages tranquilles, protégées par d’imposantes falaises ou faites un tour dans la région montagneuse où vous pourrez admirer des vallées verdoyantes et des lacs cristallins.
La ville la plus populaire du comté est Letterkenny, située sur les bords de la rivière Swilly. Surnommée la «ville cathédrale», Letterkenny est un pôle universitaire florissant, au mélange architectural renversant. Au nord-est de ville se trouve le parc national de Glenveagh, situé au cœur des vallées, des forêts, des lacs et des étangs. Le château de Glenveagh, de l’époque victorienne, trône au milieu du parc, au bord du lac de Lough Veagh. Explorez les jardins botaniques et aventurez-vous au cœur du deuxième plus grand parc national d’Irlande.
Si vous avez le temps, il y a d’autres paysages à couper le souffle, notamment vers Gweedore et Cloughaneely, situées au pied du mont Errigal. Ce pic de quartzite, aux pentes raides, est le plus haut de la montagne Seven Sisters, et peut être arpenté lorsqu’il fait beau.
Allez découvrir les vestiges de l’âge du fer en visitant le site fortifié de Grianan d’Aileach, situé sur la péninsule d’Inishowen, la plus grande d’Irlande. Cette péninsule est le point le plus au nord du pays et comprend la ville de Buncrana et les plages sauvages de baie de Kinnagoe. Si vous aimez l’air marin, partez au sud du Donegal pour explorer Bundoran, une ville connue pour sa station balnéaire, ses plages de surf et ses superbes parcours de golf. Si vous êtes féru de sport, assistez à un match de foot gaélique ou de hurling, sport irlandais similaire à la crosse.
Pour un côté plus artistique et tout aussi culturel, il est possible de se rendre au Earagail Arts Festival, qui a lieu tous les ans en juillet, ou bien d’assister à l’Inishowen International Folk Song & Ballad Seminar en mars. Pour participer à davantage d’événements culturels gaéliques, vous pouvez aller au château de Donegal, datant du XVe siècle.
Pour vous rendre dans le Donegal, il est possible de prendre l’avion jusqu’à l’aéroport local, à Carrickfinn, au nord-ouest de la côte. Afin de profiter pleinement de l’expérience à la Donegal, nous vous conseillons de prendre la voiture. Partez à la découverte du Donegal:véritable héritage irlandais.