L'église Saint-François de Sales, ou église Saint-François, est à la fois un bel exemple d'architecture baroque et un lieu de culte actif. Que diriez-vous d'admirer son architecture, de profiter de la tranquillité de ses ravissants intérieurs et de faire connaissance avec les membres de la communauté italienne qui s’y réunissent?
Construite au début du XVIIesiècle, l'église Saint-François est un site historique important. La majeure partie de l'édifice actuel date de1642, année de sa reconstruction. Avant la Révolution française, elle attirait des pèlerins de tous pays, qui se rendaient sur les lieux de sépulture de Jeanne deChantal et de François deSales, protecteur du site, deux saints dont les reliques sont désormais conservées dans la basilique de la Visitation d'Annecy. En revanche, l’église abrite toujours le mémorial de saintFrançois, qui mérite une visite.
La bâtisse est tombée en désuétude à l’époque de la Révolution française, avant de servir à diverses fins. Elle fut tour à tour convertie en caserne puis en usine, pour finalement subir d'importants travaux de rénovation et de restauration à la fin du XIXesiècle. Depuis1888, il s’agit officiellement du principal lieu de culte de la communauté italienne d’Annecy.
Les extérieurs et les intérieurs de l’édifice présentent beaucoup de caractéristiques architecturales intéressantes. Ses plans s'inspirent de la splendide église du Gesù à Rome.
À l'intérieur, vous découvrirez les attrayants éléments historiques qui expliquent son importance, comme par exemple ses sept retables baroques, notamment celui du grand autel, très élaboré. Réalisé en1889, il reprend de nombreux attributs du retable initial de l'église du XVIIesiècle.
L'église Saint-François est ouverte toute l'année et l'entrée est libre. Pour prendre le temps de l’explorer, il est préférable de la visiter en-dehors des offices.
