Chipping Camden est un lieu populaire dans l’enchanteresse région anglaise des Cotswolds. Fondée au VIIesiècle, cette commune est devenue l’une des plus importants centres de commerce de la laine de l’Europe médiévale. Aujourd’hui, cette destination accueillante aux multiples styles architecturaux présente les œuvres d’artisans locaux et célèbre les arts dans ses nombreux festivals, tout au long de l’année.
Les rues tranquilles et sinueuses de la ville sont idéales pour les piétons. Commencez votre exploration par la St. James Church, un édifice gothique fascinant surmonté d’un clocher imposant. Parcourez les expositions d’œuvres d’art et observez les artistes au travail au Musée de Court Barn.
Venez vous promener le long de l’artère principale, caractérisée par la variété des maisons de pierre construites par des marchands de laine entre les XIVe et XVIIesiècles. Grevel House, érigée en1380, est le plus vieux bâtiment de la commune. Vous aurez aussi l’occasion d’admirer le Market Hall, une halle du XVIIesiècle, qui servait à abriter les vendeurs ambulants. L’Hôtel de Ville, qui fit office autrefois de cour de justice, prison et bourse de la laine, est un autre bâtiment admirable.
Plusieurs édifices anciens abritent aujourd’hui dans leurs murs des boutiques et des commerces locaux. Vous y trouverez aussi bien des restaurants de cuisine typique que des échoppes de cordonniers, bijoutiers ou potiers indépendants. Offrez-vous une pause détente dans l’un des salons de thé confortables ou pubs traditionnels de Chipping Campden. L’auberge «Eight Bells Inn» est ouverte au public depuis le XIVesiècle.
Partez admirer les magnifiques vitraux de l’église catholique romaine Sainte-Catherine et contempler les œuvres d’une coopérative d’artistes à la Gallery at the Guild, hébergée dans les murs de l’ancienne filature de soie. Offrez-vous une promenade dans le jardin Ernest Wilson Memorial Garden, au milieu des parterres multicolores.
En parcourant des sentiers partants du centre-ville, vous pourrez découvrir les fantastiques paysages naturels de la campagne des Cotswolds. Marchez jusqu’à la colline de Dover et la tour de Broadway - surnommée «the Highest Little Castle in the Cotswolds» - pour profiter des splendides panoramas.
Chipping Campden se trouve à environ 25minutes de route de Stratford-upon-Avon et à 40minutes de Cheltenham. Si vous avez loué une voiture, profitez-en pour partir visiter les jardins méticuleusement entretenus de Hidcote Manor Garden, le jardin botanique de Kiftsgate Court Gardens, et le manoir Snowshill Manor et son parc, dans les proches environs.
L’été est la période idéale pour visiter Chipping Campden, car vous pourrez assister au festival de littérature de Chipping Campden ou au festival musical «Chippy Jazz and Music Festival». En mai, assistez aux «Cotswold Olimpick Games», un événement qui remonte à 4 siècles de cela, où ont notamment lieu des matchs de «shin-kicking», un étrange sport de combat.
