L'hôtel des Invalides est un complexe militaire historique rassemblant plusieurs musées, monuments et églises. Entre deux balades sur la vaste pelouse de l'Esplanade des Invalides, vous en apprendrez long sur l'histoire militaire française grâce aux trois musées et vous découvrirez le tombeau fastueux de l'empereur Napoléon Bonaparte.
L'édifice fut construit entre 1670 et1676 sur ordre de LouisXIV pour servir d'hôpital militaire. Pendant la Révolution française, le complexe fut pris d'assaut par la foule qui s'empara de son armement avant de se diriger vers la Bastille. Aujourd'hui, des parties du complexe sont toujours réservées aux vétérans de guerre français, un hôpital et un hospice militaire étant situés sur place.
Avant d'entrer dans l'hôtel des Invalides, vous apprécierez une balade sur les pelouses de l'Esplanade des Invalides, qui s'étendent sur 500m devant l'entrée principale. Cet espace est populaire pour les pique-niques et les bains de soleil.
Dans le complexe, vous pourrez visiter trois musées: le musée de l'Armée, le musée des Plans-reliefs et le musée d'Histoire contemporaine. En planifiant votre visite, vous veillerez à consacrer plus de temps au musée de l'Armée, qui est le plus grand et le plus complet des trois. Des armures et d'autres artefacts anciens et modernes y sont présentés, parmi lesquels les pistolets luxueux de Napoléon ou encore la Bataille de Cassel, une peinture murale de Joseph Parrocel.
Nous vous conseillons de garder également un peu de temps pour l'église du Dôme, à l'arrière du complexe. Sa coupole dorée, qui inspira le bâtiment du Capitole aux États-Unis, est époustouflante. À l'intérieur, vous trouverez le tombeau fastueux de Napoléon. Les restes de l'empereur sont entreposés dans six cercueils gigognes à l'intérieur d'un sarcophage de quartzite rouge placé sur un socle de granit vert.
L'hôtel des Invalides est situé dans le VIIearrondissement. Vous pourrez y accéder rapidement à pied depuis la station de métro La Tour-Maubourg, Invalides, Varenne ou Saint-François-Xavier. Le site est ouvert tous les jours, mais le musée de l'Armée est fermé le premier lundi du mois entre octobre et juin.
