L’église Sainte-Catherine ou «¬Chiesa di Santa Caterina¬» est une église catholique impressionnante qui domine le centre de Livourne. Cet établissement religieux unique est dédié à Sainte-Catherine, mais les Livournais l’appellent souvent l’Église des Dominicains, en l’honneur de l’ordre des frères dominicains qui l’ont fondée. L’édifice et les œuvres d’art qui s’y trouvent sont dignes d’admiration.
La construction de l’église a commencé en 1720. Ses portes ont été ouvertes au public en 1753, alors que la façade était encore incomplète. Vous ne manquerez pas d’admirer le style baroque de cette église, caractéristique de l’époque. De l’intérieur, cette église suit un plan octogonal inhabituel avec sept grandes chapelles disposées le long de la nef centrale.
La coupole est l’un des points forts de l’église. De superbes fresques du célèbre artiste italien Cesare Maffei la recouvrent entièrement. Ce dôme qui s’élève à 63 mètres au-dessus du sol est plus haut encore que la tour de Pise. Autre élément admirable à ne manquer sous aucun prétexte lors de votre visite de l’église, le retable restauré. Conçue par Giorgio Vasari, cette œuvre dépeint le Couronnement de la Vierge.
Cette église abrite également plusieurs toiles de l’école de Passignani et de très belles stalles du chœur datant de 1604. Les grandes orgues et leurs 1¬200 tuyaux ont été réalisées en 1837 par Antonio Ducci.
La légende raconte que cette église serait le lieu où Sainte-Elizabeth Ann Bayley Seton - première femme américaine canonisée par l’Église catholique - se serait convertie au catholicisme. L’église Sainte-Catherine abriterait aussi - dit-on - les restes de Saint-Valentin, dans un cercueil de verre. Néanmoins de nombreuses églises à travers toute l’Europe prétendent la même chose.
L’église Sainte-Catherine est à 10 minutes de marche du centre de Livourne. Elle est ouverte au public tous les jours jusqu’à midi, puis du milieu de l’après-midi jusqu’au soir. N’oubliez pas durant votre visite que vous vous trouvez dans un lieu de culte. La messe est célébrée chaque soir du lundi au samedi, sauf le vendredi. Les vendredis, dimanches et jours fériés, la messe se déroule dans la matinée.
