Reykjavík ("baie brumeuse") ne ressemble à aucune autre ville européenne. Capitale située le plus au nord de la planète, elle date de la fin du XIXe siècle. Contrairement à ce que son nom pourrait laisser croire, elle est très rarement dans les brumes en raison des vents qui soufflent en permanence et des sources géothermiques voisines. Elle possède tous les attributs d'une ville moderne, ainsi qu'un quartier ancien intéressant, avec de vieux bâtiments en bois peints en blanc et de jolies maisons pimpantes. On peut gagner la plupart des sites à pied depuis la vieille ville.
Au cœur de la ville, la Old Town abrite des parcs verdoyants, des lacs, des marchés et des musées. Le National Museum permet de se plonger dans la culture scandinave et islandaise. On découvre des reliques religieuses et populaires et des outils datant de la période des premiers colons. Voyez notamment la porte d'une église, sculptée vers 1200, qui représente une bataille scandinave avec, en contrebas, des outils marins et agricoles, les premiers bateaux de pêche et des instruments ingénieux. Les amateurs de sagas ne manqueront pas le Árni Magnússon Institute, juste derrière le musée. Il renferme une vaste collection d'ouvrages célèbres, tels Landnámabók et Njáls Saga, restitués par le Danemark après l'indépendance.
La ville moderne s'étend à l'est de la vieille ville. On pourra visiter la Hallgrímskirkja, imposante église censée évoquer une montagne de lave. Même s'il n'est pas d'une grande finesse, c'est sans conteste le bâtiment le plus marquant de la ville. Commencé à la fin des années 1940 et terminé en 1974, il doit son nom à un célèbre poète islandais, Hallgrímur Pétursson. Voyez l'intérieur, baigné de lumière et prenez l'ascenseur qui conduit au sommet de la tour de 75 m de haut, d'où l'on découvre un beau panorama sur la ville. Sur la pelouse, remarquez la statue de Leif Eriksson, triomphalement baptisé "Fils d'Islande, découvreur de Vinland" (Terre-Neuve ou le Labrador actuels).
Ne vous arrêtez pas à l'apparence un peu grossière du Volcano Show. Ce complexe projette des films montrant très clairement les particularités sismiques du pays. On revit quelques-unes des irruptions volcaniques les plus violentes et on assiste à la naissance du volcan Surtsey, surgi des profondeurs marines en 1963. Ce lieu abrite aussi un jardin botanique, un parc d'attractions et plusieurs musées consacrés à des artistes islandais.
Vous dénicherez logement bon marché, restaurants et boutiques à petits prix dans la vieille ville ou juste à côté, vers l'est. Côté sorties, vous aurez le choix entre les cinémas (les films sont en VO avec sous-titres en islandais), spectacles divers (théâtre, opéra, concerts classiques ou ballets) et son et lumière (sagas, représentations de l'époque des colons et des Vikings). Vous pourrez aussi sacrifier à la tradition locale du runtur, tournée générale des bars, des clubs de musique et des boîtes de nuit du moment.
